Вид на Тандер Блаф открывался довольно красивый: высоко в горах можно видеть натянутые деревянные мосты, соединяющие разные участки города. Палатки и небольшие домики, огромный дворец вождя Кэрна - все создавало величественный вид поднебесного города. А сейчас он разросся вширь и вниз (если так можно сказать), места на вершине не хватало из-за прибывших наемников. Волг как раз пробирался сквозь густо усеянное палатками место. Осматриваясь по сторонам, можно было увидеть все, что угодно: вот орк точит секиру, группа людей играет в кости и пьет пиво, о чем-то ожесточенно спорят ночной эльф и тролль. "Небось, решают, кто первым заселил эту землю!" - усмехнулся про себя Волг. Много здесь было народу, очень много, но вряд ли среди них можно было встретить хоть одно знакомое лицо. Перейдя навесной мост, Волг уже находился в городе. Пройдя еще пару кварталов, орк остановился у одной из палаток (только эти палатки отличались от тех, что ставили наемники):
- Есть кто дома? - зычно сказал Волг. Но ответа не последовало, и, постояв еще минуту, орк повернул в другую сторону, где вроде должен был находиться дом таурена, занимавшегося наемниками. Найти его, как оказалось, не сложно, даже не знавший грамоты Волг понял, что это то, что он ищет. Но через пару минут он убедился, что и тут никого! "Да что ж такое-то, мать их за ногу!" - в сердцах бросил Волг. Немного подумав, он решил, что пора бы поесть. Подумав еще, Волг решил вернуться в нижний лагерь (так он сам назвал палаточный городок наемников) и найти спокойное местечко, а потом уже и с народом можно пообщаться. Но сначала поесть! Неплохим местом для трапезы ему показалась несколько деревьев у обрыва, буквально в десяти шагах от самой крайней палатки, здесь орк и присел, доставая из мешка воду и мясо.

- Хе! Ну да, ну да... - Волг повернулся к эльфу уже с фляжкой в одной руке и куском мяса в другой и ухмыльнулся. - Здравствуй, Олово. Что, теперь мы оказались по одну сторону баррикады, да? Все-таки наемничество - довольно прибыльное дело, ради этого можно и из дома уйти. Ты присаживайся, у нас тут не фуршет...
- Ххе, - повторил эльф, лыбясь и усаживаясь напротив старого врага. - А что, морды бить не будем? За встречу и вообще...Или напьемся, найдем какого-нибудь тролля и...М?
- Морды, думаю, бить не будем. Друг другу, понятное дело, насчет других я ничего не могу сказать! - сказал орк, кладя обратно в мешок фляжку с водой и доставая оргриммарский самогон, который бодяжил его батя. - Давай для начала просто выпьем за встречу, а там уж посмотрим!
Олово в свою очередь с головой зарылся в мешок и вынул парочку деревянных, покрытых узорами, кружек и набулькал в них из своей баклаги.
- Ты погоди со своей дерюгой, ее на сладкое оставим. Зацени сначала чего местные гнать повадились! Вроде из кактусов, но, кажется, я видел, как туда глину добавляют... - рейнджер протянул кружку и предложил. - Ну, что бы нам и что б мы всех!
- У, пить можно, кстати. И глины не чувствуется, хотя то, что сделана эта бодяга из кактуса, эт м... придает своеобразный привкус. Первый раз пью ее. - Орк отложил самогон, но убирать в мешок не стал. Взял бутыль с кактусной бодягой, налил еще. - Между первой и второй перерывчик небольшой, как говорится!
- Ахха, - Олово взмахнул ножом с наколотыми кусочками мяса и провозгласил следующий тост - Убивай и да убит не будешь! А кстати, зеленый убивца, ты то чего в наемники подался? И что в Ущелье интересного было, после того как я свалил?
- Ну, вообще я там просидел еще неделю, за это время была только одна стычка - не то что в наше время - ни одного орка или эльфа я не видел среди сражающихся, люди, тролли, убивающие таких же глупых наемников, как и они сами. Я подумал, что мне там делать нечего, и направился сюда. И, как оказалось, не зря! - Волг выпил, откусил здоровый ломоть мяса, и задал свой вопрос. - А здесь что интересного творится?
- А демон его знает, - философски пожал плечами лесной рейнджер. - Я тут дела кое-какие улаживал, так что не в курсе... Что, все? Блин, допили... Доставай самогон!
Волг с удовольствие откупорил отцовское пойло: уж что-что, а оно было самое лучшее из всех напитков, пробованных орком, не в пример этой кактусной штуке! Он пафосно провозгласил, разливая самогон по кружкам:
- Ну-с, теперь отведаем этого напитка...

Орк выплеснул жидкость в рот и, довольно крякнув, откинулся в кресле... в смысле поудобнее сел. Потом взял флягу и плеснул себе еще сего великолепного напитка.
- Мертвяк с трактирщиком? В Тандер Блаффе? Даа, дела... давненько я здесь не был, - прогудел орк, протягивая самогон своему приятелю. - Я, собсно, и пришел сюда, дабы заработать. Как-никак здесь большие деньги крутятся, я думаю, скоро наших, из Ущелья, понабежит сюда, как крыс с корабля, а пока я чуть ли не единственный орк-наемник, ха! Так что пойдем вместе работенку по плечу найдем, раз уж так все сложилось.

- Как видишь, - не стал отрицать очевидного эльф, провожая взглядом расходившихся бойцов. - Мы наемники, ищем работу...А у тебя есть что предложить?
Подрядившаяся на дело пятнашка оказалась более чем интересной компанией. Разномастная толпа на диво спокойно переносила друг-друга, хотя некоторые люди с орками чуть ли не зубами скрежетали. Особенно хмурая орчина злобно покосилась на рейнджера и даже цапнула рукоять секиры, но стоящий рядом на диво кряжистый тролль ткнул его пяткой копья и покрутил пальцем у виска. Зеленый, как это ни странно, послушался и отвернулся. Усмехнувшись, Олово перевел лукавый взгляд на таурена.
- Итак?

Мастер Игры для Волга и Олова
-Ну что ж, работы у нас на всех хватит. – молвила таурен. – В Красные Скалы отправилось уже достаточно народу… А вам, пожалуй, стоит отправиться в Лагерь Нарахе. Что-то я давно туда никого не направляла, а ведь запрос был…
Итак: отправляйтесь на юг Малгора, там на Плато Красного Облака находится наш городок – Лагерь Нарахе… Так вот, разыщите там вождя Хоквинда (1) и скажите, что вас прислала я.
С географией нашей области, надеюсь, знакомы? Дорогу найдёте? – таурен смотрела на эльфа и орка с неким подобием улыбки.
_______________________________________________________________________________________________________

1) Hawkwind - Ястреб-ветер

Мастер Игры для Волга и Олова
Таурен смотрела на приключенцев с улыбкой.
-Вы сегодня в город прибыли, да?
На Плато Красного Облака нынче неспокойно из-за квилборов, что обосновались неподалёку, в ущелье Брэмблблэйд. От того, сколько этих тварей порешите, и зависит оплата. Насколько я помню, вождь Хоквинд платит сотню монет за каждые пять свиных голов. Так как, берётесь? Если да – то я вас записываю и даю бумагу на компенсацию дороги. Или ещё какие вопросы есть? – всё это таурен говорила очень спокойно, не проявляя никаких эмоций, и, словно, не замечая язвительного тона ночного эльфа.

- Один лишь вопросик, уважаемая...Сто каких монеток? Золотых ли, медных, или же вы серебром горазды расплачиваться? А так - все в порядке. Только назови свое имя и мы в деле.

По золотому за пяток тварей, что значит - пара серебрянников за одно звериное рыло...Неплохо, неплохо...Что есть странно. А может эльф просто страдает параноидальной мнительностью, и в этом ничего удивительного - побегай ка по лесам, играя с орками в пятнашки на выживание!
- Торговцев-то много, а мастеров? Пройдемся, зеленый, по рядам да посмотрим, чего уж...Так-с, уважаемае, мы согласны. С тебя подьемные и верительный грамоты.

Мастер Игры для Волга и Олова
Тандерстрайдер протянула парочке два листа.
-Возьмите это. Отдайте эти бумаги вождю Хоквинду, когда доберётесь до Нарахе, он выдаст вам задание.
Бумага несла в себе примерно следующее:
«Предъявивший эту бумагу согласен помогать народу тауренов в их деяниях. Он(а) прибыл из Тандер Блафа. Компенсируйте, пожалуйста, ему дорогу до места вашего пребывания.» И стояла подпись – Офицер Тандерстрайдер.
-Скажите ваши имена. – молвила таурен. Она достала из своей сумки внушительных размеров книгу и не менее здоровое перо, видимо, когда-то принадлежащее страйдеру, и приготовилась записывать.

- Волг, - орк лишь коротко кивнул, с улыбкой глядя на друга. - Ишь ты! Готовишься к светскому общению с Хоквиндом? Ладно, ладно. Ну что, офицер, если все формальности закончены, мы с моим ушастым другом пройдемся по рынку, глянем, что да как...

- Пока-пока! - попрощался Волг с работодателем и вместе с эльфом двинулся в сторону рынка. То бишь туда, откуда доносились разного рода звуки: чьи-то выкрики, ржанье лошадей, кодоев и прочей живности. По дороге мимо друзей шлялось много разного народа и, по всей видимости, на странного вида компанию, состоящую из орка и ночного эльфа, не обращали внимания. Во времена-то пошли!
- Ну что, ушастый, глянем чего-нить в этой лавке? - Пройдя несколько рыночных рядов и приметив наконец то, что им было нужно, Волг кивком указал на блестящие доспехи, служившие, как бы, рекламой товарам...

- Это как? - озадачился эльф, разглядывая блестящее безобразие тауренских размеров. - это что? Это точно носят? Да я ж там жить могу! Хоть и не велико счастье - твердое, звенит, да и холодно, но все ж таки...Нет, уважаемый, ты уж займись этой вот орчиной - он что, он парень здоровый, поди и фуллплэйт утащит не поморщишись...
Олово и сам по себе был не малых кондиций, а многолетняя беготня по родным лесам закалила рейнджера, превратив от природы крепкие мышцы в подобие древесных корней - плотных, узловатых и невероятно крепких, хоть топором ты его тюкай, право слово...однако же рядом громоздился во все стороны валунами зеленоватых мышц орк, и Олово на его на фоне выглядел мало что не изящно...но не сказать что бы красивее. В общем видок они имели тот еще. Бандитский - самое малое.

Мастер Игры для Волга и Олова
Таурен помедлил полминутки, после чего подошёл к столу позади себя, покопался там немного и достал пару кольчужных наручей, наподобие тех, что были на нём самом, но меньше размером.
-Наплечников не держу, зато есть хорошие наручи, - молвил Элки, показывая орку товар, - размер примерно подходит, но я подгоню точнее под вашу руку. Каждый стоит 45 медных монет. Орку отдам по 40.
Волг тем временем осмотрел потенциальную покупку: каждый наруч состоял из двух стальных ободков, крепящихся на руку у запястья и локтя, между которыми было натянуто плотное кольчужное полотно. Охватывает небольшую зону, но зато достаточно надёжен – не очень сильный удар по идее не нанесёт вреда.
Таурен спокойно смотрел на своего покупателя, ожидая ответа…

-Да? Я такие давил на спор? Ты не помнишь случайно, я тогда не пил на спор заодно? - Волг с сомнением посмотрел на друга. Снова перевел взгляд на наручи и сказал продавцу. - Ушастый прав, толку от таких мало, что мне эта сеточка на руку? Мне нужно что-нибудь покрепче. Потяжелее. Постальнее, что ли.
И кто такие бы стал носить, - подумал орк. - Людишки может и купили бы, они вообще не смыслят, по-моему, в этих делах. Поэтому и любят носить разные сеточки на теле... чтобы воздух, наверно, пропускало. Вентиляция...